Ce rapport analyse la situation juridique du personnel de bord, le sort de leurs contrats de service, leurs obligations de notification et les droits du personnel en cas de changement de propriété du navire ou de vente du navire, dans le cadre des sources littéraires présentées. Le rapport met particulièrement en évidence les conséquences du transfert de propriété d’un navire, notamment à la lumière de la loi maritime du travail n° 854 (DİK), et les différences entre cette situation et d’autres transactions juridiques telles que l’affrètement de navires.

Principales conclusions

Selon l’analyse de la littérature, en cas de transfert de propriété d’un navire, la situation du personnel de bord dépend principalement de la question de savoir si le navire conserve son droit de battre pavillon turc.

La continuation du contrat est essentielle : Tant que le navire conserve son droit de battre pavillon turc, le transfert de propriété (vente) ne met pas automatiquement fin aux contrats de service. Le nouveau propriétaire devient partie aux contrats de service existants.

Condition du pavillon turc : Si, à la suite du transfert, le navire perd son droit de battre pavillon turc, cette situation entraîne la résiliation des contrats de service.

Droits du personnel :

Indemnité d’ancienneté : En cas de poursuite du contrat, les droits d’ancienneté du personnel sont protégés et les durées de service sont cumulées. En cas de transfert, les deux employeurs (le cédant et le cessionnaire) sont solidairement responsables des indemnités d’ancienneté acquises.

Droit de rapatriement : Dans les cas où l’employeur est incapable de remplir ses obligations légales ou contractuelles en raison de la vente du navire, de la faillite ou d’un changement de registre, le personnel de bord acquiert le droit au rapatriement.

Obligation de notification : Conformément à la loi sur le travail maritime, en cas de résiliation du contrat de service par l’employeur ou son représentant, il est obligatoire d’informer le marin par écrit des motifs de la résiliation.

Conditions de travail : Le simple transfert d’établissement n’est pas considéré comme une modification substantielle des conditions de travail. Le nouvel employeur ne peut pas modifier unilatéralement les conditions de travail au détriment du personnel en raison du transfert.

Examen détaillé

1. Sort des contrats de service et condition du pavillon turc

En cas de vente du navire, la réglementation fondamentale concernant la poursuite ou non des contrats de service est l’article 19 de la loi n° 854 sur le travail maritime. Cet article régit directement l’effet du transfert sur les contrats.

Conformément à l’article 19 de la loi n° 854 sur le travail maritime, intitulé « Cas n’entraînant pas la résiliation » ; « Tant que le navire a le droit de battre pavillon turc, le transfert de propriété, partiel ou total, à une personne quelconque n’entraîne pas la résiliation du contrat de service ». Cette disposition rend automatiquement le nouveau propriétaire du navire partie aux contrats de travail existants. Ici, aucune fonction n’est reconnue à la volonté des parties concernant le transfert de la relation contractuelle dans son ensemble, et le même principe s’applique aux marins.

L’exception la plus importante et l’élément complémentaire de cette règle est le statut de pavillon du navire. Si le navire perd le pavillon turc à la suite de la transaction de transfert, les contrats de service prennent fin.

Dans sa décision récente sur la question, la Cour de cassation a souligné qu’il fallait « rechercher si le demandeur avait continué à travailler après le transfert, si les navires avaient été vendus à des étrangers et s’ils portaient le pavillon turc, et statuer en conséquence. » … Dans ce cas, si le navire perd son droit au pavillon turc suite au transfert, le contrat de travail prendra fin. En outre, dans ces situations, les périodes de travail effectuées après le transfert ne peuvent pas être cumulées. » En conséquence, si le navire perd son droit de battre pavillon turc suite à son transfert, les services ne pourront pas être cumulés car le contrat de travail prendra fin.

2. Droits du personnel et obligations de l’employeur

a. Indemnité d’ancienneté : Lorsque les contrats de service sont maintenus, l’indemnité d’ancienneté, l’un des droits les plus importants du personnel, est protégée. L’article 20 de la loi sur le travail maritime réglemente spécifiquement la responsabilité en matière d’indemnité d’ancienneté en cas de transfert. En cas de transfert ou de mutation du navire, ou de passage d’un employeur à un autre de quelque manière que ce soit, ou de déplacement vers un autre lieu, l’ancienneté du marin est calculée sur la base de la somme des durées des contrats de service dans l’établissement ou les établissements. À compter du 12.07.1975, en cas de transfert ou de changement de propriétaire du navire de quelque manière que ce soit, les deux employeurs sont responsables des indemnités d’ancienneté acquises. Cependant, la responsabilité des employeurs cédant l’établissement est limitée aux périodes pendant lesquelles ils ont employé le marin et au niveau de salaire perçu par le marin au moment du transfert.

b. Droit au rapatriement : La vente du navire peut entraîner l’incapacité de l’employeur à remplir ses obligations financières ou légales. Dans de tels cas, le droit du personnel du navire au rapatriement devient d’actualité. La directive B2.5.1 f.1/b stipule que le rapatriement du marin sera également d’actualité en cas de faillite, de vente du navire, de changement d’immatriculation du navire ou d’autres raisons similaires empêchant le propriétaire du navire, en tant qu’employeur du marin, de remplir ses obligations légales ou contractuelles.

« …en cas de faillite, de vente du navire, de changement d’immatriculation ou de raisons similaires empêchant l’employeur de remplir ses obligations légales ou contractuelles, le marin… acquiert le droit au rapatriement. »

c. Obligation de notification de la résiliation : En cas de résiliation du contrat de service par l’employeur pour quelque raison que ce soit, notamment lors d’un changement de pavillon du navire, le Code du travail maritime impose une notification écrite.

La réglementation figurant dans le Code du travail maritime… est établie uniquement pour l’employeur ou ses représentants… que le contrat de service soit résilié pour motif légitime ou pour d’autres raisons, l’employeur est légalement tenu d’en notifier la raison par écrit au travailleur. Conformément à cette disposition du Code du travail maritime, en cas de résiliation du contrat de service par l’employeur, il est impératif qu’une notification écrite soit faite au marin concernant la résiliation du contrat de service et le motif de cette résiliation.

3. Modification des conditions de travail

La doctrine s’accorde à dire que le transfert d’entreprise en soi n’est pas considéré comme un changement substantiel des conditions de travail. La jurisprudence de la Cour de cassation soutient également ce point de vue. En doctrine également, il y a consensus sur le fait que le simple fait du transfert ne sera pas considéré comme un changement substantiel des conditions de travail, et la jurisprudence de la Cour de cassation sur cette question va dans le même sens. En effet, dans une décision de l’Assemblée Générale de la Cour de cassation, « Le transfert ou la transmission d’un lieu de travail, ou son passage d’un employeur à un autre de quelque manière que ce soit, ne constitue pas, en principe, un changement substantiel ou une altération des conditions de travail prévues au paragraphe II de l’article 16 de la loi sur le travail n° 1475…. étant donné qu’il n’y a pas de volonté des travailleurs dans l’opération de transfert et qu’ils n’ont pas la possibilité de résilier leurs contrats pour la seule raison du transfert, les conditions de travail existantes ne devraient pas être modifiées au détriment du travailleur en raison du changement de lieu de travail.

4. Situations différentes de la vente de navires : Affrètement

La vente d’un navire et l’affrètement d’un navire (contrats d’affrètement) produisent des conséquences juridiques différentes. Il n’y a pas de transfert de propriété en cas d’affrètement. La question de savoir à qui appartient la qualité d’employeur lorsque les gens de mer sont mis à la disposition de l’affréteur est sujette à débat dans la doctrine.

« Pour que l’affréteur soit responsable des dettes et obligations découlant de l’emploi des gens de mer, il doit soit reprendre les contrats de service des gens de mer en vertu de l’article 429 du Code des Obligations turc (TBK), soit participer au contrat dans le cadre de l’article 206 du TBK… Selon une autre opinion doctrinale, les contrats de service des gens de mer avec l’armateur devraient d’abord être résiliés, puis de nouveaux contrats de service devraient être conclus entre ces gens de mer et l’affréteur. »

Cette distinction montre l’importance d’une détermination correcte de la nature juridique du transfert de navire pour les droits du personnel.

Conclusion

Selon les sources littéraires disponibles, l’avenir des contrats de service du personnel d’un navire en cas de vente de celui-ci dépend principalement du fait que le navire continue de battre pavillon turc ou non.

Si le pavillon est maintenu : Les contrats de service, avec tous leurs droits et obligations, sont transférés au nouveau propriétaire (cessionnaire). Les droits d’ancienneté du personnel sont protégés et les deux employeurs sont solidairement responsables. Le transfert n’est pas considéré comme une modification substantielle des conditions de travail à lui seul.

Si le pavillon est perdu : Les contrats de service prennent fin. Dans ce cas, l’employeur est tenu de notifier la résiliation par écrit au personnel et de garantir les droits de ce dernier, tels que le rapatriement.

La vente d’un navire, en termes de conséquences juridiques, se distingue des opérations telles que l’affrètement ou le transfert de gestion, et les effets de chaque situation sur le personnel doivent être évalués selon son propre régime juridique spécifique.

Foire aux Questions (FAQ)

Le navire a été vendu, suis-je considéré comme licencié ? Si le navire conserve le pavillon turc, non ; votre contrat se poursuit tel quel avec le nouveau propriétaire. Si le pavillon est perdu, le contrat prend fin et les dispositions relatives à la résiliation/au rapatriement entrent en vigueur.

L’ancien ou le nouveau propriétaire est-il responsable de mes indemnités de départ ? En cas de transfert après le 12.07.1975, les deux employeurs sont solidairement responsables ; la responsabilité de l’ancien employeur est limitée à sa période et au niveau de salaire de cette époque.

Ma durée de service est-elle réinitialisée sur le nouveau navire ? Si le pavillon est maintenu, non, les périodes sont cumulées. Si le contrat a pris fin en raison de la perte du pavillon, les périodes de travail après le transfert ne peuvent pas être cumulées.

Le navire a été vendu à un étranger, qui paiera mes frais de retour au pays ? En règle générale, l’employeur ; sinon, vous pouvez réclamer des frais de déplacement/subsistance et une indemnisation équivalente à 15 jours de salaire.

Dire oralement « le travail est terminé », est-ce une rupture de contrat valable ? En cas de rupture par l’employeur, la notification écrite du motif est obligatoire ; une rupture orale ne remplit pas cette condition et entraîne des conséquences défavorables pour l’employeur.

Pourquoi le soutien d’un avocat spécialisé est-il nécessaire ?

Bien que le droit du personnel en cas de vente de navire puisse sembler, à première vue, être une simple question de « licenciement » ; derrière cela se trouve une structure complexe et multicouche, où s’entremêlent le statut du pavillon/registre, la nature du contrat de transfert, le calcul de l’ancienneté, la responsabilité solidaire et les normes maritimes internationales (MLC 2006). Une seule erreur de détermination — par exemple, une qualification erronée de l’opération comme « vente ou affrètement » — peut entièrement modifier l’ancienneté du marin ou le risque assumé par l’armateur. Le soutien d’un avocat spécialisé dans ce domaine est déterminant sur les points suivants :

Analyse du pavillon et du registre : Détermination correcte si le transfert a retiré le navire du registre turc, et par conséquent, si les contrats se poursuivent ou ont pris fin.

Qualification correcte de l’opération : Distinction entre vente, affrètement (coque nue/au temps/au voyage) ou transfert de gestion, et application du régime juridique distinct de chacun sur le personnel.

Calcul de l’ancienneté et des créances : Consolidation des périodes de service, détermination correcte de la limite de la responsabilité solidaire (durée et niveau de rémunération), et respect du plafond d’indemnité de licenciement pour ancienneté.

Gestion des risques du côté de l’armateur : Protection de l’armateur acquéreur par l’insertion de clauses de garantie, de déclaration et de compensation/sûreté concernant les créances du personnel dans le contrat d’achat-vente du navire.

Suivi des droits du marin : Notification écrite de licenciement, frais de rapatriement, indemnité de 15 jours et créances d’ancienneté présentées à temps.

Dimension internationale : Gestion du pavillon étranger, des marins de nationalité étrangère et des obligations relevant de la MLC 2006.

Les litiges en droit du travail maritime surviennent souvent dans un environnement où le navire est en mouvement, les preuves sont dispersées et les délais sont courts. Une bonne démarche juridique dès le début du processus protège à la fois les droits du marin et libère l’armateur de responsabilités imprévues.

Cabinet d’avocats 2M Hukuk

Le Cabinet d’avocats 2M Hukuk (Av. Meryem Günay), basé à Tuzla, fournit des services en matière de litiges liés au droit du travail maritime, au droit commercial maritime, aux créances des marins, aux contrats d’achat-vente et d’affrètement de navires. Situé dans l’une des principales régions de chantiers navals et de ports de Turquie, notre cabinet offre un soutien juridique spécialisé tant aux armateurs/employeurs qu’aux marins.

Zones de service : Tuzla, Pendik, Kartal, Maltepe, Gebze et la rive anatolienne d’Istanbul, ainsi que la zone portuaire de Kocaeli.

Vous pouvez contacter notre cabinet concernant votre contrat de travail, votre indemnité de licenciement ou vos processus de rapatriement suite à la vente ou au transfert d’un navire.

Cet article est à titre informatif général et ne constitue pas un avis juridique. Pour les conditions spécifiques de chaque cas concret, il convient de consulter un avocat. Les informations législatives et jurisprudentielles contenues dans l’article ont été préparées sur la base des réglementations en vigueur à la date de publication.