Les salaires des marins, leurs conditions de travail et leurs possibilités de recours varient en fonction du régime juridique et contractuel auquel est soumis le navire sur lequel ils travaillent. Il existe des différences significatives en termes de niveau de salaire, d’application des droits et de recouvrement des salaires impayés entre un navire battant pavillon national et un navire relevant d’un accord ITF. Par conséquent, un marin doit avant tout savoir à quel régime salarial il est soumis. Les informations directrices publiées par l’ITF (Fédération Internationale des Ouvriers du Transport) montrent également clairement que le niveau des salaires n’est pas une question laissée à la seule discrétion de l’employeur ; au contraire, ce domaine est encadré par des conventions internationales, des conventions collectives et des normes minimales de protection.

Selon quel système les salaires des marins sont-ils déterminés ?

Le salaire qu’un marin percevra dépend avant tout de savoir s’il travaille sur un navire battant pavillon national ou sur un navire relevant d’un accord ITF. Si le navire est couvert par un accord approuvé par l’ITF, le marin a droit aux salaires spécifiés dans cet accord. Cette situation garantit que le salaire minimum, le calcul des heures supplémentaires et certains avantages accessoires deviennent plus concrets et vérifiables. Selon l’ITF, il est extrêmement important pour un marin de vérifier si le navire est couvert par un accord ITF afin de protéger ses propres droits.

Pour ce contrôle, la section « Rechercher / Look Up » du site des gens de mer de l’ITF peut être utilisée. L’application ITF Seafarers est également téléchargeable gratuitement via le Google Play Store et l’Apple App Store. Les adresses pertinentes sont :
https://www.itfseafarers.org
https://www.itfseafarers.org/en/look-up

Si un navire bat pavillon national, le niveau des salaires est généralement déterminé par des conventions collectives nationales ou des négociations entre les armateurs et les partenaires sociaux représentant les gens de mer. Si le niveau de salaire n’est pas clairement défini de cette manière, l’ITF soutient qu’il devrait être conforme aux barèmes de salaires nationaux. De plus, l’approche fondamentale de l’ITF est qu’aucun marin ne devrait être rémunéré en dessous du niveau minimum recommandé par l’Organisation internationale du Travail (OIT).

Quel est le salaire minimum de base recommandé par l’OIT ?

L’Organisation internationale du Travail recommande un niveau de salaire minimum de base pour un marin apte au travail. L’objectif de cette recommandation est de créer un filet de sécurité international pour les marins du monde entier et de contribuer à des conditions de travail décentes. La logique est que, même s’il existe différentes pratiques nationales, le marin doit disposer d’une protection internationale minimale.

Dans la définition faite dans ce cadre, le « marin » est considéré comme une personne employée ou affectée à quelque titre que ce soit sur un navire naviguant en mer, et acceptée comme telle par le droit national, la réglementation ou les conventions collectives. Il est cependant précisé que cette interprétation doit être prise en compte notamment en ce qui concerne les gains d’un marin qualifié, et que les salaires des marins des autres catégories ne peuvent pas être interprétés automatiquement de la même manière.

Selon la directive B2.4.4 de la MLC, le salaire ou la rémunération de base d’un marin qualifié pour un mois de service ne doit pas être inférieur au montant fixé périodiquement par la Commission Maritime Paritaire. La Commission Maritime Paritaire (JMC) est composée de représentants des armateurs et des gens de mer et a été établie par l’OIT. Lors des réunions des 14 et 15 avril 2025, il a été décidé d’augmenter progressivement le salaire de base actuel de 673 dollars américains. Par conséquent, ce chiffre sera porté à 690 dollars américains à partir du 1er janvier 2026, à 704 dollars américains à partir du 1er janvier 2027 et à 715 dollars américains à partir du 1er janvier 2028.

Ces chiffres sont importants, notamment parce qu’ils indiquent le niveau en dessous duquel le salaire ne doit pas descendre. Bien que ces données ne doivent pas être considérées comme un barème de salaire nu applicable directement à chaque cas, elles constituent une référence solide en termes de norme de protection minimale pour le marin.

Comment les heures de travail, les périodes de repos et les heures supplémentaires sont-elles évaluées ?

Selon les normes internationales transmises par l’ITF, la question de la rémunération ne se limite pas au seul salaire de base. Les heures de travail des gens de mer, leur droit au repos, leur droit aux congés et leur droit aux heures supplémentaires font également partie intégrante du régime de rémunération. L’Organisation Internationale du Travail, en plus de fixer le salaire minimum pour un marin qualifié, a également établi des principes concernant les heures de travail, les congés, le repos et les heures supplémentaires.

Le Guide B2.2.2 de la MLC recommande que les heures de travail normales n’excèdent pas 48 heures par semaine, ce qui correspond à environ 208 heures par mois. En outre, des limites supérieures sont également indiquées pour la durée totale du travail. Ainsi, soit les heures de travail ne doivent pas dépasser 14 heures par jour ou 72 heures par semaine soit, comme protection alternative, les heures de repos doivent être d’au moins 10 heures par jour et d’au moins 77 heures par semaine. Ce système vise à empêcher que le marin ne soit employé de manière continue et illimitée.

En ce qui concerne les heures supplémentaires, le Guide B2.2.2 de la MLC recommande qu’une rémunération d’au moins 1,25 fois le taux horaire de base soit versée pour chaque heure supplémentaire. L’un des aspects les plus importants est l’obligation d’enregistrement. Les relevés d’heures supplémentaires doivent être tenus et signés par le marin et le capitaine ou un officier autorisé. L’un des plus grands problèmes en pratique est que les heures supplémentaires effectivement effectuées ne sont pas enregistrées. C’est pourquoi les feuilles de temps, les listes de quart, les instructions à bord et les déclarations de témoins sont d’une grande importance.

Comment le droit aux congés d’un marin est-il calculé ?

Le droit aux congés est également l’un des domaines de protection minimale. Ainsi, le congé ne peut en aucun cas être inférieur à 2,5 jours par mois calendaire. Lors du calcul de la contrepartie monétaire de ce droit, un salaire de base journalier est obtenu en divisant le salaire de base mensuel par 30. La contrepartie salariale du droit au congé mensuel est calculée en multipliant ce montant journalier par 2,5. Étant donné la possibilité que les congés non utilisés soient monétisés à la fin du contrat, le droit aux congés doit être considéré non seulement comme un droit au repos, mais aussi comme un droit financier.

Pourquoi les salaires impayés sont-ils devenus un problème majeur dans le secteur maritime ?

Comme souligné dans les déclarations officielles de l’ITF, chaque année, des membres d’équipage de centaines de navires déposent des plaintes auprès de l’ITF, arguant que leurs employeurs ne veulent pas ou ne peuvent pas payer leurs salaires. Ce problème peut affecter parfois l’ensemble de l’équipage d’un navire, parfois seulement un ou quelques marins. Chaque année, les inspecteurs de l’ITF récupèrent des sommes très importantes dues aux marins. Il est rapporté que rien qu’en 2022, plus de 35 millions de dollars américains de salaires ont été recouvrés.

Cependant, tout le monde n’a pas la même chance. Bien que de nombreux membres d’équipage finissent par recevoir leur salaire, certains marins ne le reçoivent jamais, tandis que d’autres doivent attendre des mois, voire des années. En pratique, certains armateurs recourent à des méthodes coercitives pour maintenir les opérations au coût le plus bas possible, promettent des paiements futurs ou temporisent les marins en ne versant qu’une petite partie du montant total dû comme avance.

On constate également que les agences de recrutement frauduleuses constituent un problème important. Ces intermédiaires peuvent contraindre les marins à continuer de travailler gratuitement ou avec un salaire insuffisant, et n’apportent presque aucune aide en cas de problème de paiement. Les navires battant pavillon de complaisance sont également risqués, car il existe souvent un lien juridique beaucoup plus faible entre l’employeur et l’équipage sur ces types de navires.

Le non-paiement des salaires n’est souvent pas un problème isolé. Au contraire, l’ITF le considère comme faisant partie d’une opération maritime non conforme aux normes. En effet, dans une entreprise qui ne paie pas ses salaires, les fournisseurs de biens et de services ne sont souvent pas non plus payés, les paiements sont retardés, des fonds insuffisants sont alloués à la maintenance et aux réparations, et il existe un risque de détention par le contrôle de l’État du port en raison de déficiences à bord. Par conséquent, une crise des salaires est souvent le signe avant-coureur d’une crise opérationnelle et de sécurité plus large.

Que devez-vous faire avant d’embarquer pour réduire le risque de ne pas être payé ?

L’ITF recommande vivement aux marins d’effectuer des recherches approfondies avant d’accepter un poste sur un navire. Il faut avant tout recueillir autant d’informations que possible sur le navire et la compagnie. Il est particulièrement important de vérifier s’il y a eu des problèmes sur le navire auparavant, en effectuant des recherches sur les groupes de médias sociaux maritimes, auprès d’anciens membres d’équipage et via les réseaux d’information du secteur. Il est impératif de vérifier si l’équipage précédent a été payé. Si l’équipage précédent n’a pas reçu son salaire, il est fort probable que la personne qui rejoint l’équipage soit confrontée à un risque similaire.

En outre, il convient de vérifier si l’organisation qui fournit le personnel navigant est enregistrée et fiable. L’ITF recommande l’utilisation d’une plateforme de contrôle spéciale à cette fin. L’adresse est :
https://www.itfshipbesure.org/

De plus, vérifier dès le départ si le navire sur lequel vous embarquerez est couvert par un accord ITF facilite grandement la résolution d’éventuels litiges salariaux impayés à l’avenir. L’une des questions les plus critiques est le contrat de travail écrit. Comme le souligne l’ITF, il est impératif d’insister sur un contrat de travail écrit qui indique clairement votre salaire et vos conditions de travail. Il s’agit d’une exigence de la MLC et constitue une preuve très importante pour justifier des réclamations salariales rétroactives ultérieures. Le contrat doit impérativement être conservé dans un endroit sûr.

Que devez-vous prendre en compte après avoir embarqué sur le navire ?

Une fois à bord, vous devez systématiquement vérifier si vous recevez votre salaire régulièrement. Que le paiement soit effectué par virement bancaire, par un système d’allocation ou en espèces à bord, assurez-vous qu’une méthode de paiement mensuelle et régulière est en place. Les fonds versés sur le compte bancaire doivent être vérifiés régulièrement, et si des paiements en espèces sont effectués, les retards inutiles doivent être surveillés attentivement.

L’un des plus grands risques pour le marin est la pratique consistant à accumuler le salaire à bord et à ne payer que de petites avances jusqu’à la fin du contrat. L’ITF considère clairement cette méthode comme risquée. En effet, si les choses tournent mal, le marin pourrait se retrouver incapable de recouvrer une somme importante due. Il est particulièrement souligné que les déclarations selon lesquelles « l’argent est plus sûr auprès de l’armateur » ne doivent pas être acceptées.

Si le salaire est considérablement en retard, par exemple de plus de deux semaines, il faut s’entretenir avec le capitaine pour en connaître la raison et savoir quand le paiement sera effectué. Si une date de paiement précise a été donnée mais que la promesse n’est pas tenue, l’entreprise pourrait être en sérieuses difficultés financières ou essayer de faire traîner les choses avec le marin. Dans ce cas, il convient de s’informer de la situation des autres membres de l’équipage et, si possible, de ce qui se passe sur les autres navires de la même flotte. Contacter l’ITF pour savoir comment agir est souvent la meilleure démarche.

Avant de quitter le navire, tous les salaires impayés doivent, dans la mesure du possible, avoir été perçus. L’objectif est qu’aucune créance significative ne subsiste, à l’exception d’un très petit solde. Si vous avez déjà rencontré des problèmes de salaire, il est bien plus sûr de recevoir effectivement tout l’argent en espèces ou par virement vérifié avant de partir, si possible.

Que faire si votre salaire n’a pas été payé ?

L’approche de l’ITF à cet égard est claire : ne tardez pas. La MLC exige que le salaire soit payé au moins une fois par mois. Si le salaire n’est pas payé, il est beaucoup plus facile de résoudre le problème à un stade précoce. Le problème d’un marin qui n’a pas été payé pendant deux mois n’est pas le même que celui d’un marin qui n’a pas été payé pendant neuf mois ; avec le temps, les preuves peuvent se disperser, les entreprises peuvent approcher de la faillite et la probabilité de recouvrement peut diminuer.

Dans ce cas, la première chose à faire est de contacter l’inspecteur ITF le plus proche ou d’envoyer un e-mail à l’équipe de soutien aux marins de l’ITF. L’adresse e-mail utilisable est la suivante :
seafsupport@itf.org.uk

En outre, dans des situations plus graves, telles qu’un soupçon d’abandon, l’adresse suivante peut également être utilisée :
abandonment@itf.org.uk

Lors d’une demande auprès de l’ITF, il est nécessaire de fournir autant d’informations et de documents que possible. En particulier, des détails tels que le nom du navire, son pavillon, son numéro OMI et son type ; une copie du contrat de travail ; la date d’embarquement ; un relevé des heures travaillées ; le nom du propriétaire du navire, son pays et ses coordonnées ; les relevés bancaires montrant les derniers paiements effectués et les périodes impayées ; toutes les correspondances avec la compagnie sont des preuves extrêmement précieuses pour la demande. L’ITF indique qu’elle fera tout son possible pour résoudre la situation ; cependant, elle déclare également clairement qu’elle ne garantit pas que les salaires seront définitivement payés. Ce point est important : l’ITF est un mécanisme puissant de soutien et de pression, mais ce n’est pas un fonds de paiement garantissant un recouvrement absolu dans chaque cas.

Pourquoi est-il important d’agir avec les autres membres d’équipage ?

Un marin confronté à un problème de paiement doit comprendre s’il est seul ou non. Il doit donc parler à ses coéquipiers et savoir s’ils ont également des salaires impayés. Il convient de vérifier depuis combien de temps ils n’ont pas été payés ou s’ils ont reçu des paiements incomplets. Il faut également leur demander s’ils souhaitent réclamer leurs droits ou une indemnisation collectivement. En pratique, agir collectivement est généralement plus efficace. Lorsque les membres de l’équipage voient que d’autres sont dans la même situation et prennent des mesures concrètes à cet égard, leurs craintes diminuent et il leur est plus facile de défendre leurs droits.

Quelles sont les précautions à prendre concernant les grèves ou autres actions ?

L’ITF recommande de toujours demander conseil aux autorités locales, aux inspecteurs locaux de l’ITF ou aux représentants syndicaux avant de planifier toute action. En effet, dans certains pays, le droit local peut entraîner des conséquences défavorables pour le marin en cas de grève. Dans de nombreux pays, le droit de grève peut exister lorsque le navire est au port et non en mer. Cependant, cela ne doit pas être considéré comme acquis ; l’avis du représentant local de l’ITF doit être sollicité dans tous les cas. Une action menée au mauvais moment ou par la mauvaise méthode pourrait affaiblir les possibilités de recours du marin au lieu de les renforcer.

Les salaires impayés peuvent-ils constituer un « abandon » ?

Oui, dans certaines situations, les salaires impayés peuvent entraîner la considération qu’un marin est « abandonné ». En vertu de la Convention du travail maritime, le non-paiement par l’armateur des salaires spécifiés dans le contrat pendant au moins deux mois est considéré comme l’un des trois critères d’abandon. Dans une telle situation, la question ne se limite plus à une simple créance salariale ; un mécanisme de protection et d’intervention plus robuste peut être mis en œuvre.

Si un marin pense avoir été abandonné, il doit demander de l’aide d’urgence. Pour ce faire, il peut contacter un inspecteur de l’ITF ou un syndicat de marins affilié à l’ITF. L’application ITF Seafarers ou la section « Look Up » du site web ITF Seafarers peuvent également être utilisées. Le lien pertinent est le suivant :
https://www.itfseafarers.org/en/look-up

Pour un soutien spécifique concernant l’abandon, l’adresse e-mail suivante peut également être utilisée :
abandonment@itf.org.uk

Conclusion

Le régime de rémunération des gens de mer varie considérablement selon que le navire sur lequel ils travaillent est couvert ou non par un accord ITF. Alors que sur les navires couverts par l’ITF, le marin a droit directement aux salaires stipulés dans le contrat, sur les navires battant pavillon national, les salaires sont souvent déterminés par des conventions collectives nationales ou des barèmes de salaires locaux. Cependant, l’approche de l’ITF et de l’OIT est qu’aucun marin ne doit descendre en dessous du niveau de protection minimum international.

La question du salaire ne se limite pas au seul salaire mensuel. Le temps de travail, le droit au repos, les congés, le paiement des heures supplémentaires et leur enregistrement sont également des éléments importants des droits financiers du marin. Les salaires impayés sont souvent le signe d’un problème opérationnel et de sécurité plus vaste. Il est donc vital de rechercher la compagnie et le navire avant de s’embarquer, d’insister sur un contrat écrit, de vérifier le système de paiement régulier et d’agir rapidement en cas de retard.

En cas de non-paiement du salaire, il convient de contacter l’ITF rapidement, de rassembler les documents, de comparer la situation avec les autres membres de l’équipage et d’agir collectivement si nécessaire. Les cas de non-paiement de salaire excédant deux mois exigent une prudence accrue, car ils peuvent être considérés comme un abandon.

Pourquoi l’aide d’un avocat spécialisé est-elle nécessaire ?

Une demande auprès de l’ITF est un outil puissant, mais elle n’est pas suffisante à elle seule. La bonne gestion du processus juridique est cruciale, surtout pour les créances de montants élevés.

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Le processus doit être géré de manière professionnelle avec l’aide d’un avocat spécialisé dans les marins de Tuzla. Le cabinet d’avocats 2M Hukuk, expert en droit du travail maritime, intègre le processus ITF par des voies légales :

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Foire aux questions

1. Si je travaille sur un navire non couvert par l’ITF, mes droits sont-ils invalides ?

Non, ils ne sont pas invalides. Cependant, l’application des droits peut être plus difficile en l’absence de contrat ITF. Dans ce cas, les dispositions de l’OIT et de la MLC entrent en jeu.

2. Mon salaire est en retard d’un mois, dois-je saisir immédiatement l’ITF ?

Oui. Selon l’ITF, une demande rapide est très importante. Plus le retard est important, plus le recouvrement devient difficile.

3. Que se passe-t-il si je ne reçois pas mon salaire pendant 2 mois ?

Cette situation peut être considérée comme un cas d’« abandon » et donne lieu à des droits plus solides.

4. L’ITF garantit-elle mon salaire ?

Non. L’ITF n’effectue pas de paiement, mais elle s’assure que le paiement est effectué.

5. Une demande auprès de l’ITF peut-elle être faite de manière confidentielle ?

Oui, dans la plupart des cas, la confidentialité de l’identité est protégée.

6. Que se passe-t-il si les relevés d’heures supplémentaires ne sont pas tenus ?

Dans ce cas, il y a un problème de preuve, mais la preuve est possible avec des témoignages et d’autres documents.

7. Pourquoi les navires battant pavillon de complaisance sont-ils risqués ?

Parce que le lien juridique avec l’employeur est faible et le risque de recouvrement est élevé.

8. Tout l’équipage doit-il postuler ensemble ?

Oui, une candidature collective donne des résultats beaucoup plus solides.

9. Une affaire peut-elle être menée conjointement avec l’ITF ?

Oui, c’est la méthode la plus efficace.

10. Si je ne reçois pas mon salaire, combien de temps cela prendra-t-il pour obtenir un résultat ?

Si le navire est au port, un résultat peut être obtenu en quelques jours ; sinon, le processus peut être prolongé.