Anatomie de la première clause d’un connaissement de forme abrégée – la seule phrase qui transfère la loi, la clause d’arbitrage et de juridiction de la charte-partie au porteur du connaissement.
Réponse courte
La clause d’incorporation est la première et la plus critique des clauses d’un connaissement charte-partie. Elle intègre au connaissement toutes les dispositions, conditions, libertés et exceptions de la charte-partie — y compris la clause de loi applicable et d’arbitrage/juridiction. La question fondamentale dans la pratique est la suivante : cette incorporation lie-t-elle également le porteur qui a acquis le connaissement par endossement et n’a jamais vu la charte-partie ?
Dans la pratique turque actuelle, l’orientation est la suivante : si l’incorporation est suffisamment claire et spécifique (si le connaissement indique « sera utilisé conjointement avec la charte-partie » et que le verso contient l’expression « la loi applicable et la clause d’arbitrage sont applicables »), et si le porteur a pris livraison de la marchandise en présentant le connaissement, la clause d’arbitrage/juridiction de la charte-partie peut également lier le porteur, et le tribunal turc peut rendre une décision de rejet pour incompétence. En revanche, la portée de l’incorporation, la spécificité de la charte-partie et l’objection de clause de conditions générales sont discutées séparément dans chaque dossier.
Première tâche pour le praticien : Identifier et obtenir une copie intégrale de la charte-partie et de sa date mentionnées par la clause d’incorporation. Sans ce document, la loi applicable, le lieu de résolution des litiges et le régime de responsabilité ne peuvent être connus.
1. Fonction et Texte de la Clause
Fonction de la clauseElle incorpore toutes les dispositions, conditions, libertés et exceptions de la charte-partie datée au recto — y compris la clause de loi applicable et de résolution des litiges/arbitrage — au connaissement. Le connaissement de forme abrégée ne contient pas de texte contractuel indépendant ; il tire son contenu de cette incorporation.
Dans les connaissements de charte-partie (type CONGENBILL), cette clause est standard. Au recto du connaissement, on trouve également les mentions « to be used with charter parties » (à utiliser avec les chartes-parties) et « freight payable as per charter party dated… » (fret payable selon la charte-partie datée du…). Ces trois éléments combinés visent à faire de la charte-partie une annexe intégrale du connaissement.
2. Pourquoi Cette Clause Est-elle le Cœur du Connaissement Forme Courte ?
Contrairement au connaissement long formulaire (liner), le connaissement de charte-partie ne peut pas exister seul. Le contenu principal du contrat — le régime des staries et des surestaries, la clause FIO/FIOS, les limites de responsabilité, le droit applicable et le lieu de résolution des litiges — figure dans la charte-partie et n’est incorporé au connaissement que par référence. Par conséquent :
Le connaissement ne peut être lu sans la charte-partie.
L’étendue de la référence détermine si l’affaire sera entendue en Turquie ou devant un tribunal/arbitrage étranger.
Étant donné que la référence porte également sur le droit applicable, le plafond d’indemnisation et le délai de prescription sont indirectement déterminés par cette clause.
3. La Référence Lie-t-elle le Porteur ? Conditions Requises
La charte-partie est un contrat indépendant qui lie ses parties (armateur/affréteur). Le connaissement, en revanche, est transmis à un tiers par endossement, et le nouveau porteur n’a souvent jamais vu la charte-partie. En doctrine et en pratique, les principales conditions requises pour que la référence lie le porteur sont les suivantes :
Référence claire et spécifique : Le connaissement doit faire une référence explicite à la charte-partie et à sa clause de résolution des litiges. Des expressions telles que « y compris la clause de droit applicable et d’arbitrage » garantissent cette spécificité.
Identifiabilité de la charte-partie : La date et l’identité de la charte-partie à laquelle il est fait référence doivent être spécifiques.
Pertinence de la clause dans le contexte du connaissement : La clause incorporée doit être adaptable à la relation de connaissement ; elle ne doit pas être une disposition propre à la charte-partie et non transférable au connaissement.
Utilisation du document par le porteur : Si le porteur a pris livraison des marchandises en présentant le connaissement, il peut être considéré comme ayant accepté le contenu du document et des conditions incorporées.
Doctrine : L’effet de la clause d’arbitrage dans la charte-partie sur le porteur du connaissement est un sujet largement traité dans la doctrine du droit maritime turc (Atamer, Ülgener, Damar et al.). La tendance générale est que la clause d’arbitrage lie également le porteur lorsque les conditions ci-dessus sont remplies.
Source : publications académiques. La jurisprudence actuelle pour le dossier concret doit être confirmée via UYAP.
4. Approche de la jurisprudence turque
Les tribunaux turcs évaluent la clause de renvoi et l’objection d’arbitrage/compétence qui en découle en fonction des circonstances du cas d’espèce. La tendance dans la pratique est la suivante :
Pratique judiciaire : Dans une décision de juin 2024, le Tribunal spécialisé maritime d’Istanbul a jugé que ; étant donné la présence sur la face avant du connaissement des mentions « à utiliser conjointement avec la charte-partie » et « voir au verso pour les conditions de transport », la charte-partie à laquelle il est fait référence était considérée comme un annexe du connaissement, et que, le porteur ayant pris livraison des marchandises en présentant le connaissement, la clause d’arbitrage de la charte-partie était valable et contraignante pour le porteur, statuant ainsi que le litige devait être résolu par arbitrage.
Source : publications juridiques en libre accès (évaluation de Ülgener Legal Consultants). Les références de la décision doivent être confirmées via UYAP.
Application jurisprudentielle : Dans un dossier soumis à la Cour Constitutionnelle, en présence de la mention « to be used with charter parties » sur le connaissement, de l’expression « le fret sera payé conformément au contrat d’affrètement du 25/10/2010 » et de l’expression figurant à l’article premier des conditions de transport au verso : « toutes les dispositions et conditions, droits et exceptions de la charte-partie dont la date est indiquée au recto, y compris le droit applicable et la clause d’arbitrage, ont été rendues valides », la procédure de rejet pour incompétence est intervenue en considérant la clause d’arbitrage de la charte-partie comme valide.
Source : publications juridiques en libre accès (évaluation des recours individuels par la Cour Constitutionnelle). Les références du recours doivent être confirmées via la Banque de Données des Décisions de la Cour Constitutionnelle.
5. Quelle charte-partie ? Le problème de la date vide
La faiblesse la plus fréquemment exploitée de la clause de référence est que la date de la charte-partie au recto est laissée vide. S’il existe une chaîne de chartes-parties (charte-partie principale – sous-charte-partie), il devient incertain à quel contrat il est fait référence. Cette incertitude :
Pour l’avocat du demandeur : cela donne lieu à l’argument du rejet de l’exception d’arbitrage/d’incompétence en raison de l’incertitude de la référence.
Pour l’avocat du défendeur : dans les modèles actuels, si la date est vide, il peut être invoqué que la charte-partie du voyage concerné sera prise en compte.
Note pratique : La version du modèle est déterminante ici. Les versions actuelles stipulent explicitement que si la date est vide, la charte-partie du voyage concerné sera prise en compte ; tandis que dans les anciennes versions, le problème est résolu entièrement par interprétation. L’année d’impression du document doit impérativement être déterminée.
6. Objection aux Conditions Générales de Contrat
Les connaissements et les chartes-parties sont des formulaires imprimés. Par conséquent, la validité de la clause d’arbitrage/compétence intégrée par référence est discutable au regard des dispositions du Code des obligations turc relatives aux conditions générales. Dans le passé, certains tribunaux ont jugé ces clauses contraires aux conditions générales et les ont déclarées nulles. En revanche, dans la pratique actuelle, lorsque la référence est claire et spécifique et que le porteur a reçu la marchandise en présentant le connaissement, la clause d’arbitrage peut être considérée comme valide. Par conséquent, l’objection concernant les conditions générales doit être soulevée en fonction des circonstances spécifiques du dossier ; il ne faut pas supposer qu’elle produira un résultat à elle seule.
7. Subrogation de l’assureur et Référence
Si la cargaison est assurée, c’est souvent l’assureur qui intente l’action. L’assureur étant subrogé dans les droits de son assuré, il est en principe également lié par la clause d’arbitrage/compétence à laquelle l’assuré est soumis. Cependant, dans la pratique, il est également discuté de savoir si l’assureur est lié par une clause figurant dans une charte-partie à laquelle il n’est pas partie. Cette discussion porte sur l’étendue de la subrogation et l’extension de la référence à l’assureur.
8. Priorité en cas de Conflit
Si les conditions imprimées du connaissement et les conditions de la charte-partie intégrées par référence sont en conflit, en règle générale, les dispositions du connaissement prévalent. De même, la clause Paramount du connaissement prime sur la disposition correspondante de la charte-partie. Par conséquent, la clause de référence doit être lue en conjonction avec les autres clauses du connaissement.
9. Stratégie pour le Défendeur et l’Avocat du Demandeur
| Rôle | Stratégie |
|---|---|
| Avocat du défendeur (transporteur) | Soulève l’exception d’arbitrage/d’incompétence comme exception préliminaire, dans ses conclusions en réponse et dans les délais ; il souligne la clarté de la référence, la spécificité de la charte-partie et le fait que le porteur a utilisé le document. Si le délai est dépassé, l’exception n’est pas recevable. |
| Avocat du demandeur (ayant droit à la cargaison) | Souligne l’incertitude de la référence, le fait que la date de la charte-partie est vide, la nature de la clause en tant que condition générale de transaction et la primauté des propres dispositions du connaissement. De plus, compte tenu que le délai d’un an continue de courir, il intente l’action principale en temps voulu, même si l’exception est rejetée. |
10. Liste de contrôle
Y a-t-il la mention « to be used with charter parties » au recto du connaissement ?
La date de la charte-partie à laquelle il est fait référence est-elle remplie dans la case du fret ?
La clause 1 au verso contient-elle l’expression « y compris la loi applicable et la clause d’arbitrage » ?
La charte-partie de référence a-t-elle été fournie ? Que dit la clause d’arbitrage/compétence ?
Le porteur a-t-il pris livraison de la marchandise en présentant le connaissement ?
Quelle est l’année d’impression du modèle ? (Concernant la disposition relative aux dates vierges)
L’exception a-t-elle été soulevée dans les délais (dans les conclusions en réponse) ?
Articles pertinents de 2M Hukuk :
- Comment les litiges sont-ils résolus selon les types de contrats de fret ?
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Pourquoi le soutien d’un avocat spécialisé est-il nécessaire ?
Les clauses des connaissements peuvent, par une seule phrase, modifier le pays où l’affaire sera jugée, le droit applicable, l’étendue de la responsabilité et la limite supérieure de l’indemnisation. Si le droit turc régit certaines de ces clauses par des dispositions impératives, d’autres conservent leur validité ; l’établissement d’une stratégie adéquate exige une lecture ligne par ligne du document et la comparaison de chaque enregistrement avec le régime légal.
Cabinet d’avocats 2M Hukuk, avec sa structure basée à Tuzla et son expérience de terrain dans la zone des chantiers navals, fournit des services juridiques en matière de litiges de connaissement et de contrats de fret, de réclamations pour dommages et pertes de cargaison, d’indemnités pour livraison tardive, de calculs de temps d’escale et de surestaries, d’avarie commune, de responsabilité du transitaire, de saisie conservatoire de navire et de recouvrement de créances maritimes.
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Questions Fréquemment Posées
Qu’est-ce que la clause de référence dans le connaissement ?
C’est la première clause du connaissement de forme courte et elle transfère au connaissement toutes les dispositions, conditions et exceptions de la charte-partie – y compris la clause de droit et d’arbitrage/compétence. Le connaissement de forme courte acquiert son contenu contractuel via cette clause. La clause d’arbitrage dans la charte-partie lie-t-elle le porteur du connaissement ?
Si la référence est suffisamment claire et spécifique et que le porteur a pris livraison des marchandises en présentant le connaissement, la clause d’arbitrage peut également lier le porteur ; le Tribunal Spécialisé Maritime d’Istanbul a rendu des décisions dans ce sens. La portée de la référence et l’objection relative aux conditions générales de transaction sont discutées séparément. Que se passe-t-il si la date de la charte-partie à laquelle il est fait référence est vide ?
La référence à quel contrat devient incertaine. Dans les modèles actuels, si la date est vide, la charte-partie du voyage concerné est prise comme base ; dans les anciennes versions, le problème est résolu par interprétation. L’incertitude donne lieu à un argument en faveur de la réduction de la portée de la référence. Je n’ai pas de charte-partie, que dois-je faire ?
Un connaissement abrégé ne peut être analysé sans la charte-partie. La charte-partie et son historique doivent être demandés par écrit au transporteur, à l’agent ou au transitaire ; si elles ne sont pas fournies, la production du document doit être demandée au tribunal. La clause de renvoi peut-elle être considérée comme une condition générale de transaction et être invalide ?
Par le passé, certains tribunaux ont jugé la clause d’arbitrage contraire aux conditions générales d’affaires et l’ont déclarée invalide. Dans la pratique actuelle, la clause d’arbitrage peut être considérée comme valide lorsque la référence est claire et spécifique et que le porteur a pris livraison des marchandises.
Note de confirmation : Les références des décisions de justice et de la Cour constitutionnelle (AYM) susmentionnées doivent être confirmées via Recherche de décisions de la Cour de cassation, la Base de données des décisions de la Cour constitutionnelle (AYM) et UYAP avant d’être utilisées dans une requête ou une publication.
