Introduction

En droit maritime commercial, la définition, l’utilisation et les responsabilités légales des navires sont détaillées dans les articles 931 à 946 du Code de commerce turc (TTK). Ces réglementations définissent la notion de navire, son statut juridique et les obligations des parties, qui constituent une part importante du commerce maritime.

1. Définition du Navire et Statut de Navire de Commerce (Code de commerce turc, art. 931)

Selon le Code de commerce turc, un navire est défini comme tout véhicule capable de se déplacer sur l’eau, possédant la capacité de flotter, et n’étant pas très petit. Même s’il ne peut pas se déplacer par lui-même, ces véhicules destinés à flotter et à pouvoir se déplacer sur l’eau sont considérés comme des « navires ». Si ce navire est affecté à des fins de génération de bénéfices économiques ou est effectivement utilisé à cette fin, il est considéré comme un « navire de commerce ». Indépendamment du nom ou du compte pour lequel il est utilisé, tous les navires de cette nature relèvent du statut de navire de commerce.

2. Aptitude du Navire (Code de commerce turc, art. 932)

Le navire doit être apte à la mer, apte au voyage et apte à la cargaison. Le navire doit posséder les qualités nécessaires pour faire face aux dangers potentiels pendant le voyage et doit être doté de l’équipement requis et d’un équipage compétent. Un navire est considéré comme « apte à la mer » s’il est résistant aux dangers maritimes (à l’exception des dangers anormaux) qu’il pourrait rencontrer pendant son voyage, grâce à ses éléments principaux tels que la coque, l’équipement, les machines et les chaudières. Le navire est considéré comme « apte au voyage » s’il est adapté aux dangers du voyage en termes d’organisation, de carburant, de provisions, de conditions de chargement, ainsi que du nombre et des compétences de l’équipage. Il est « apte à la cargaison » s’il est équipé de manière appropriée pour le transport de marchandises, y compris l’installation frigorifique.

3. Navire irréparable et ne valant pas la réparation (Code de commerce turc, art. 933):

Lorsqu’un navire devient irréparable ou que les coûts de réparation sont excessifs, il est classé comme irréparable ou ne valant pas la réparation.

Un navire irréparable est défini comme un navire qui ne peut pas être réparé sur place et ne peut pas être remorqué vers un port où il pourrait être réparé. Un tel navire peut avoir subi de graves dommages et sa réparation est techniquement impossible. Cette situation indique que l’état physique du navire est trop mauvais pour être réparé. Par exemple, si un navire a subi de graves dommages à sa coque et ne peut pas être remorqué en toute sécurité vers un port, il est considéré comme irréparable.

Un navire est jugé irréparable lorsque les frais de réparation dépassent les trois quarts de sa valeur antérieure. Ce calcul est basé sur la valeur du navire avant qu’il ne devienne impropre à la navigation pendant le voyage ou à un autre moment. Par exemple, si les coûts de réparation d’un navire suite à un grave accident dépassent une grande partie de la valeur antérieure du navire, ce navire est considéré comme irréparable. Dans ce cas, il n’est pas économiquement raisonnable de le réparer, et les compagnies d’assurance déclarent généralement le navire en perte totale. L’important ici est que le coût de la réparation soit économiquement si élevé qu’il ne vaut pas la peine de remettre le navire en état de marche.

Ces réglementations offrent des critères importants pour éviter que les propriétaires de navires ne subissent de lourdes pertes financières et pour les évaluations des navires par les compagnies d’assurance. Ces distinctions jouent un rôle crucial dans l’évaluation économique et opérationnelle du navire. Pour les propriétaires de navires et les assureurs maritimes, déterminer si un navire est réparable est une étape importante pour les décisions commerciales.

4. Gens de mer (Art. 934 C. Com. Turc)

Conformément à l’article 934 du Code de commerce turc, le terme « gens de mer » englobe tout le personnel travaillant à bord du navire. Cette définition inclut le capitaine, les officiers de marine, les matelots et les autres personnes employées à bord, qui remplissent les fonctions de gestion et d’exploitation du navire. Les gens de mer sont responsables de l’exploitation sûre et régulière du navire. Parmi ces personnes, le capitaine est le responsable de plus haut niveau de la gestion du navire, tandis que les officiers assistent le capitaine et exécutent les tâches techniques.

5. Champ d’application et exceptions des dispositions du Code de commerce turc relatives au commerce maritime (Art. 935 C. Com. Turc)

L’article 935 du Code de commerce turc (TTK) régit les navires auxquels les dispositions relatives au commerce maritime s’appliquent et ceux qui en sont exemptés. L’article 935 introduit des réglementations générales pour les navires de commerce, qui constituent le fondement du commerce maritime, tout en définissant des exceptions spécifiques pour certains types de navires.

a. Champ d’application général :

Navires de commerce : Le premier alinéa de l’article 935 stipule que les dispositions du Code de commerce turc relatives au commerce maritime s’appliquent aux navires de commerce. Les navires de commerce sont des navires destinés ou affectés à la réalisation de gains économiques par voie maritime. Ces types de navires exercent des activités commerciales telles que le transport de marchandises ou de passagers et sont soumis aux dispositions du commerce maritime. Les navires de commerce doivent respecter les obligations imposées par le Code de commerce turc, tant dans les eaux nationales qu’internationales.

Champ d’application pour les navires de commerce : Les navires de commerce sont tenus d’appliquer toutes les dispositions de cette loi relatives au commerce maritime et de se conformer aux réglementations concernant les créances maritimes, l’abordage, le sauvetage, ainsi que les pouvoirs et responsabilités du capitaine. Sauf indication contraire dans d’autres lois, ces dispositions sont applicables aux navires de commerce.

b. Exceptions :

Le deuxième alinéa de l’article 935 réglemente les dispositions spéciales applicables aux navires qui n’ont pas le statut de navire de commerce et sont utilisés à des fins différentes. Les exceptions introduites pour ces navires entraînent des statuts et des responsabilités différents dans le domaine du droit maritime.

aa) Navires Dédicacés Uniquement aux Fins de Plaisance, de Sport, d’Éducation, d’Enseignement et de Science

Les yachts et les navires-écoles de marins utilisés uniquement à des fins de croisière, de sport, d’éducation, d’enseignement et de recherche scientifique ne sont pas soumis à toutes les dispositions du Code de commerce turc (TTK), tant qu’ils ne participent pas à des activités commerciales. Cependant, les réglementations relatives aux titres de droit maritime tels que « Navire, » « Capitaine, » « Créances maritimes » et en particulier les dispositions relatives aux abordages et au sauvetage s’appliquent à ces navires. De plus, l’Article 1062 concernant les responsabilités de l’armateur découlant des fautes des gens de mer est également applicable à ces navires.

Ces types de navires, n’ayant pas de but commercial, sont exclus des dispositions du droit commercial maritime, mais dans des situations telles que des abordages et des sauvetages pouvant survenir en mer, des responsabilités similaires à celles des navires de commerce leur sont imposées.

bb) Navires d’État et navires militaires affectés au service public :

Les navires d’État, les navires militaires et les navires auxiliaires affectés au service public sont également exemptés de nombreuses dispositions du Code de commerce maritime. Comme ces navires ne sont pas considérés comme des navires de commerce, ils sont exemptés d’obligations telles que les responsabilités commerciales et les dispositions de responsabilité limitée vis-à-vis des créances maritimes découlant de dettes. Cependant, les navires d’État sont également soumis aux dispositions relatives aux situations d’abordage et de sauvetage pouvant survenir en mer. En particulier, le statut de navire de commerce de ces navires effectuant un service public dans les eaux internationales est déterminé dans le cadre du droit international et des accords interétatiques.

cc) Navires construits en Turquie, appartenant à des États ou des ressortissants étrangers :

Des dispositions spécifiques du Code de Commerce Turc (TTK) peuvent être appliquées aux navires en construction en Turquie et appartenant à un État étranger ou à ses citoyens. Pour ces navires, les dispositions du Code de Commerce Turc concernant le certificat de pavillon (article 944, alinéa 2 et articles 945, 947, 948, 949), le registre des navires (articles 955, 956, 973, 991), l’hypothèque légale (article 1013) et les droits sur les navires en construction (articles 1054-1058) sont applicables. Autrement dit, un navire étranger construit en Turquie est soumis aux dispositions du Code de Commerce Turc pour des opérations telles que l’enregistrement du pavillon, l’immatriculation et l’hypothèque. Cependant, les dispositions du TTK ne sont applicables à ces navires que dans la mesure où elles sont compatibles avec leur nature.

En conséquence, l’article 935 couvre les navires commerciaux avec des dispositions relatives au commerce maritime, tout en introduisant des dispositions différentes pour les yachts non destinés à une activité commerciale, les navires d’entraînement et les navires d’État affectés au service public. Cette distinction, tout en réglementant la structure complexe du commerce maritime, garantit que les navires générant un profit commercial et ceux utilisés à des fins de service public ou personnelles sont soumis à des responsabilités et des droits différents. Par exemple, même si un yacht est utilisé uniquement à des fins récréatives, il peut être tenu responsable comme un navire commercial en cas d’abordage ou de sauvetage en mer.

6. Statut juridique et immatriculation des navires (art. 936 du Code de Commerce Turc)

Conformément au Code de Commerce Turc, les navires ont le statut de biens meubles. Cependant, dans certaines situations, des dispositions relatives aux biens immeubles peuvent également être appliquées aux navires. Ces situations sont importantes pour l’immatriculation du navire au registre et pour ses opérations juridiques.

Le deuxième alinéa de l’article 937 du Code de commerce turc (TTK), en référence à certains articles du Code civil turc (TMK), précise que dans certains cas, les navires seront considérés comme des « biens immobiliers » et que le registre maritime sera considéré comme un « registre foncier ». Cette réglementation permet aux navires de faire l’objet de transactions juridiques similaires à celles des biens immobiliers, notamment en matière de propriété, de gage et d’hypothèque. Les articles du Code civil turc (TMK) auxquels il est fait référence pour que les navires soient considérés comme des biens immobiliers sont les suivants ;

Code civil turc, Article 429(1)(2) : Cet article régit les pouvoirs de gestion et de disposition relatifs aux biens immobiliers. Le paragraphe 429(1)(2) réglemente la manière dont la personne ayant la gestion et l’administration d’un bien immobilier, applicable également aux navires, doit utiliser ce bien afin de protéger le droit de propriété, et dans quelles situations les droits d’autrui sur ce bien immobilier entrent en jeu. En ce qui concerne les navires, les responsabilités que le propriétaire d’un navire achevé ou en construction doit prendre en compte lors de la gestion de ce droit sont traitées de manière similaire à celles des biens immobiliers. Autrement dit, les transactions juridiques effectuées sur un navire sont soumises à des réglementations strictes, tout comme les transactions immobilières.

Article 444 du Code Civil Turc : Cet article contient des dispositions relatives à la protection des biens immobiliers. Il régit les mesures pouvant être prises pour protéger les droits sur les biens immobiliers et les modalités par lesquelles le propriétaire peut transférer ou exercer ces droits. Lorsque les navires sont considérés dans le cadre de cette réglementation, les droits de propriété d’un navire immatriculé au registre maritime sont protégés de la même manière que ceux des biens immobiliers. Les droits sur un navire enregistré sont garantis et la manière dont ces droits seront transférés lors des transactions légales est déterminée.

Article 523 du Code Civil Turc : Cet article contient des dispositions relatives à la garantie et au transfert du droit de propriété sur les biens immobiliers. Il détermine les procédures à suivre lors du transfert de propriété des biens immobiliers. Lorsqu’appliquées aux navires, les mêmes dispositions s’appliquent lors du transfert de propriété d’un navire immatriculé au registre maritime. En particulier, la propriété des navires en construction ou achevés peut être transférée, mise en gage ou hypothéquée, tout comme un bien immobilier.

Article 635 du Code Civil Turc : Cet article réglemente le droit d’hypothèque sur les biens immobiliers. Il détermine les conditions requises pour qu’un bien immobilier puisse être hypothéqué et la manière dont ce processus doit être mené. En ce qui concerne les navires, les opérations d’hypothèque peuvent également être effectuées sur les navires en construction ou achevés. Le registre maritime, de manière similaire au cadastre utilisé pour les biens immobiliers, sert de registre où ces droits sont inscrits et où les opérations d’hypothèque sont effectuées. Ainsi, si un navire doit être hypothéqué, cette opération est effectuée de la même manière qu’une hypothèque sur un bien immobilier et est enregistrée au registre maritime.

Similarité entre les registres maritimes et le registre foncier : Conformément à l’article 937(2) du Code de commerce turc (CCT), les registres maritimes sont considérés comme un registre foncier utilisé pour les biens immobiliers. Ainsi, les opérations juridiques telles que le transfert de propriété du navire, les transactions hypothécaires et les gages seront des opérations enregistrées dans le registre et suivies à partir de celui-ci. Cette situation confère aux navires une sécurité juridique similaire à celle des biens immobiliers.

Ces références au Code civil turc permettent de considérer les navires, dans certains cas, comme des biens immobiliers et de les soumettre aux dispositions relatives aux biens immobiliers, notamment en ce qui concerne l’enregistrement, la propriété et les transactions hypothécaires. GMême si les navires sont considérés comme des biens mobiliers, cette réglementation spéciale leur permet d’être traités comme des biens immobiliers en termes d’opérations financières et juridiques. Les opérations telles que la propriété, l’hypothèque et le gage sur les navires immatriculés sont garanties en étant effectuées via les registres maritimes, de manière similaire au registre foncier. Cette situation assure que les navires sont traités de manière plus sûre et régulière dans les transactions juridiques.

7. Identité et Pavillon du Navire (CCT art. 938-946)

L’identité des navires est définie par leur nom et le pavillon qu’ils arborent. Les articles 938 à 946 du Code de commerce turc établissent les règles relatives au nom attribué aux navires, au droit d’arborer un pavillon et au port d’attache, garantissant ainsi le statut des navires turcs en droit international. Le droit d’arborer le pavillon turc est reconnu uniquement aux citoyens turcs et aux entreprises turques, et des dispositions spéciales ont été introduites pour que le navire puisse porter ce pavillon.

a. Nom du Navire

aa. Liberté de choix (CCT art. 938)

En vertu de l’article 938 du Code de commerce turc, le premier propriétaire turc d’un navire est libre de lui donner le nom qu’il souhaite. Cependant, cette liberté de nommage est soumise à la condition que le nom du navire soit unique afin de ne pas prêter à confusion avec d’autres navires ; cela garantit que les navires sont facilement identifiables dans le transport maritime. Si le propriétaire souhaite changer le nom du navire, il doit obtenir l’autorisation du Ministère des Transports, des Affaires Maritimes et de la Communication. Dans ce cas, le nom modifié du navire est également mis à jour dans les registres.

bb. Obligation d’inscription sur la coque (TTK art. 939)

Conformément à l’article 939 du Code de commerce turc, le nom du navire doit être inscrit sur les deux côtés de la coque et à la poupe de chaque navire enregistré, en lettres indélébiles, inaltérables et facilement lisibles. Le port d’attache du navire doit également être inscrit à la poupe. Cette réglementation facilite l’identification des navires en mer et assure la conformité avec les informations spécifiées dans le registre du navire.

b. Pavillon du navire

aa. Droit et obligation d’arborer le pavillon turc (TTK art. 940)

Tout navire turc a le droit et l’obligation d’arborer le pavillon turc. Conformément à l’article 940 du TTK, le navire doit appartenir uniquement à des citoyens turcs ou à des sociétés turques remplissant certaines conditions. La spécification de ces conditions détermine la nationalité et le statut juridique des navires ayant le droit d’arborer le pavillon turc, garantissant leur reconnaissance en droit international.

Statut de navire turc :

Copropriété indivise : Les navires appartenant à plusieurs personnes sont considérés comme des navires turcs à condition que la majorité des parts appartiennent à des citoyens turcs.

Propriété collective : Si un navire est en copropriété de plusieurs personnes, il est considéré comme un navire turc à condition que la majorité des titulaires du droit de propriété soient des citoyens turcs.

Navires appartenant à des personnes morales : Pour que les navires appartenant à des organisations, institutions, associations et fondations ayant la personnalité morale selon le Code de commerce turc puissent battre pavillon turc, il est nécessaire que la majorité des personnes siégeant dans l’organe de direction soient des citoyens turcs.

Navires appartenant à des sociétés commerciales turques : Pour les navires appartenant à des sociétés commerciales turques, il est nécessaire que la majorité des personnes habilitées à diriger la société soient des citoyens turcs et que la majorité des voix dans l’accord de la société appartienne aux partenaires turcs. Dans les sociétés anonymes et les sociétés en commandite par actions, le navire peut battre pavillon turc à condition que la majorité des actions soient nominatives et que leur transfert à un étranger soit subordonné à l’autorisation du conseil d’administration de la société.

Navires appartenant à des copropriétés de navires (armements) : Pour les navires appartenant à des copropriétés de navires (armements) enregistrées au registre du commerce turc, le droit de battre pavillon turc est reconnu si plus de la moitié des parts appartiennent à des citoyens turcs et que la majorité des copropriétaires armateurs habilités à gérer la copropriété sont des citoyens turcs.

bb. Exceptions (Article 941 du Code de commerce turc)

Conformément à l’article 941 du Code de commerce turc, un navire ayant le droit d’arborer le pavillon turc peut obtenir l’autorisation d’arborer un pavillon étranger dans certaines conditions. Si un navire turc, transféré à des personnes qui perdraient le droit d’arborer le pavillon turc, a été laissé pour être exploité en leur nom pendant au moins un an, le ministère des Transports, des Affaires maritimes et des Communications peut, à la demande du propriétaire, autoriser ce navire à arborer un pavillon étranger. Pendant la durée de cette autorisation ou tant que l’autorisation n’a pas expiré, le navire ne peut pas arborer le pavillon turc. Quant à un navire n’ayant pas de pavillon turc, s’il a été transféré à des personnes ayant le droit d’arborer le pavillon turc pour une période d’au moins un an, il peut être autorisé à arborer le pavillon turc avec l’autorisation du propriétaire; toutefois, ce navire est tenu de prouver qu’il remplit les conditions tous les deux ans et est enregistré par le ministère dans un registre spécial.

cc. Perte du droit d’arborer le pavillon turc (CCT art. 942)

En cas de disparition des conditions énoncées aux articles 940 et 941 du Code de commerce turc, le navire perd le droit d’arborer le pavillon turc. Dans ce cas, le ministère des Transports, des Affaires maritimes et des Communications doit être informé immédiatement. Le ministère peut autoriser le navire à conserver le droit d’arborer le pavillon turc pendant six mois supplémentaires au maximum; à la fin de cette période, le navire ne pourra plus arborer le pavillon turc.

dd. Preuve du droit

Certificat de nationalité du navire (CCT art. 943): La preuve du droit d’arborer le pavillon turc est apportée par le certificat de nationalité du navire. Sans l’obtention du certificat de nationalité du navire, le navire ne peut pas arborer le pavillon turc. Pendant le voyage du navire, il est obligatoire d’avoir à bord le certificat de nationalité du navire, un extrait approuvé par la direction du registre, ou le certificat de pavillon.

Certificat de pavillon (Code de commerce turc, art. 944) : Si un navire situé en dehors de la Turquie acquiert le droit d’arborer le pavillon turc, le « certificat de pavillon » délivré par le consulat turc du lieu où il se trouve, remplace le certificat du navire et ce document est valable pour une période maximale d’un an. Pour les navires construits en Turquie, mais n’ayant pas le droit d’arborer le pavillon turc, un certificat de pavillon peut être délivré, valable jusqu’au lieu de livraison. En outre, dans les cas spécifiés au deuxième alinéa de l’article 941 et à l’article 942, le certificat de pavillon est délivré pour la durée de la période d’autorisation.

Cas d’exemption (Code de commerce turc, art. 945) : Les navires de moins de 18 tonnes de jauge brute et les navires à usage spécial tels que les yachts et les navires-écoles mentionnés au paragraphe (a) du deuxième alinéa de l’article 935, peuvent arborer le pavillon turc sans avoir besoin d’un certificat de navire ou d’un certificat de pavillon.

c. Port d’attache du navire (Code de commerce turc, art. 946)

Le port d’attache d’un navire est le lieu où sont gérées ses opérations. Ce port est spécifié dans les registres du navire et doit être inscrit sur la poupe du navire avec son nom. Le port d’attache représente le centre opérationnel du navire et est considéré comme une partie complémentaire de l’identité du navire dans les processus légaux et opérationnels.

Ces dispositions du Code de commerce turc garantissent l’identité et les droits de pavillon des navires turcs, reconnus par le droit international. Des éléments tels que la dénomination des navires, le droit d’arborer le pavillon et le port d’attache, jouent un rôle important dans la détermination de la nationalité des navires, de leur statut juridique et de leurs droits légaux en matière de commerce maritime. Grâce à ces réglementations, le statut des navires naviguant sous pavillon turc est protégé et une sécurité juridique est assurée dans les eaux internationales par les procédures pertinentes.

Conclusion

Les articles pertinents du Code de commerce turc réglementent clairement la définition, le statut juridique des navires et les responsabilités des parties dans le commerce maritime. Les obligations des propriétaires de navires, des armateurs et de l’équipage sont clairement définies, et ces responsabilités garantissent le fonctionnement sûr et régulier du commerce maritime. Une suggestion d’article.

RAPPEL IMPORTANT – Avocat à Tuzla

Concernant la définition des navires, leur statut juridique et leurs droits de pavillon, il est crucial que les propriétaires de navires et les autres parties concernées travaillent avec un conseiller juridique spécialisé dans le domaine afin de protéger leurs droits et d’assurer le déroulement sans accroc des procédures légales, sans aucune interruption. Que le port où se trouve le navire soit Tuzla, Dilovası, Zeytinburnu, Istanbul ou Izmir, cela n’a pas d’importance. Obtenir un soutien spécialisé dans le but de minimiser les conséquences juridiques et financières pouvant découler du non-respect des articles pertinents du Code de commerce turc, réduira au minimum les problèmes potentiels qui pourraient survenir à l’avenir.