Application aux créances maritimes, Jurisprudence de la Cour de Cassation et Processus juridiques critiques

La levée de la saisie conservatoire placée sur le navire en échange d’une garantie n’éteint pas le droit du créancier ; au contraire, l’objet de la saisie est transféré du navire vers une lettre de garantie ou une garantie en espèces. Après cette étape, le processus véritablement critique est l’établissement d’un droit de gage légal sur la garantie et le recouvrement de la créance sur cette garantie. Les décisions de la Cour de Cassation et des Tribunaux Administratifs Régionaux montrent que ce processus est extrêmement technique et sujet à erreurs.

Introduction et Fondement juridique 

Le processus de levée de la saisie conservatoire sur un navire au moyen d’une garantie et d’établissement d’un droit de gage légal sur cette garantie désigne une procédure spéciale où les dispositions du Code de commerce turc (TTK) et de la Loi sur l’exécution et la faillite (İİK) se combinent avec les principes du droit maritime. Selon la jurisprudence établie de la 11ème Chambre Civile de la Cour de Cassation (2012/5290 E. – 2013/5238 K K.), le droit du créancier maritime est de la nature d’un « droit de gage légal ». Ce droit, étant issu de la loi, prend effet sans nécessiter d’enregistrement ni de livraison, et en tant que droit réel, suit le navire et son fret (ancien TTK art. 1236/2, TTK actuel art. 1321).

Procédure de transfert de la saisie conservatoire sur la garantie 

La décision d’interdiction de départ ou de saisie conservatoire émise à l’égard d’un navire, si une garantie suffisante est fournie par le débiteur ou l’armateur, est levée du navire et « transférée » sur la garantie.

Nature de la garantie : Conformément à l’article 1371 du Code de commerce turc ; le propriétaire du navire ou le débiteur peut demander la levée de la saisie en fournissant une garantie suffisante (espèces ou lettre de garantie bancaire) pour la totalité de la créance maritime, ses intérêts et ses frais, à condition de ne pas dépasser la valeur du navire.

Maintien de la saisie : La saisie conservatoire ne prend pas fin lorsque la garantie est déposée ; elle est simplement transférée du navire saisi à la garantie. Comme souligné par la 43ème Chambre Civile de la Cour d’Appel Régionale d’Istanbul (2023/1567 E. K), la saisie conservatoire se maintient sur la garantie et le remboursement de la garantie n’est pas possible tant que cette saisie n’est pas levée.

Établissement du droit de gage légal sur la garantie et action au fond 

Le transfert de la mesure conservatoire sur le navire vers la garantie est une étape intermédiaire pour que le créancier puisse effectivement exercer son droit de gage légal. Pour que ce droit soit définitivement établi, l’action au fond intentée dans le délai légal doit être tranchée par les tribunaux turcs.

Compétence judiciaire et arbitrage : La Cour de Cassation considère que, le droit de gage légal étant un droit réel et relevant de l’ordre public, même s’il existe une clause d’arbitrage entre les parties, il est une obligation légale que l’affaire soit jugée par les tribunaux turcs pour l’établissement et le suivi du droit de gage (Cour de Cassation, 11ème Chambre Civile, Dossier n° 2012/5290).

Examen et preuve : Le tribunal examine le fond de l’affaire pour déterminer si la créance relève de la catégorie des « créance maritime » (ancien art. 1235, actuel art. 1320) au sens du Code de commerce turc. Si la créance est de cette nature, le tribunal décide de constater l’existence d’un droit de gage légal sur la garantie et de recouvrer la créance par la conversion de ce droit de gage en argent.

Exemplification et Analyse d’Application

Exemple de Manque de Cargaison : Dans l’affaire examinée par le 5ème Tribunal de Commerce d’Izmir (2014/419 E. K), le navire a été interdit de navigation suite à une allégation de 800 tonnes de cargaison manquante, et la mesure a été convertie en une lettre de garantie de 336 000 USD. Le tribunal a continué à juger l’affaire sur la base de la garantie ; cependant, suite à l’examen (erreur de jaugeage, etc.), aucun droit de gage n’a été établi en raison de l’impossibilité de prouver le montant de la créance.

Exemple de Dommage par Abordage : Dans une autre décision du 5ème Tribunal de Commerce d’Izmir (2016/458 E. K), la saisie conservatoire placée sur le navire pour les dommages résultant d’un abordage a été convertie en une lettre de garantie de 197 984,60 USD. Le tribunal a déterminé que la créance était une créance maritime conformément à l’article 1320/1-e du Code de commerce turc (TTK), et a statué, à l’issue de la procédure remplacée par la garantie, « que le droit de gage légal existait et que la créance devait être recouvrée par la conversion de ce droit de gage en espèces ».

Exemple de Créance pour Fournitures de Navire : Dans les décisions de la 11ème Chambre Civile de la Cour de Cassation (2022/3921 E. K) et de l’Assemblée Générale des Chambres Civiles (2017/2223 E. K), un droit de gage a été demandé pour les pièces fournies au navire ; cependant, la demande de droit de gage a été rejetée faute de document prouvant que le capitaine avait personnellement passé commande pour des raisons impératives et urgentes. Ceci démontre que la preuve de la nature de la créance est une condition préalable à l’établissement d’un gage sur la garantie.

Analyse des Sources Secondaires Les sources secondaires fournissent des détails supplémentaires sur la substitution de la garantie à la saisie et sa procédure :

Montant de la Garantie : Selon les décisions de la Cour d’Appel Régionale d’Istanbul, 13e Chambre Civile (2024/1666 E. Source) et (2024/689 E. ), le montant de la garantie est généralement déterminé en ajoutant 15 % d’intérêts et de frais au montant de la créance principale (par exemple ; 2.034.539 USD de garantie pour une créance de 1.769.164 USD).

Transfert de Compétence : Conformément à l’arrêt de la 11e Chambre Civile de la Cour de Cassation (2016/7449 E. ), après l’exécution de la saisie conservatoire et le passage à la procédure d’exécution principale, la compétence de transférer la saisie en garantie passe du tribunal au tribunal d’exécution.

Relation avec le Droit de Rétention : La 11e Chambre Civile de la Cour de Cassation (2013/8121 E. Source) indique que, outre le droit du créancier maritime, le droit de rétention peut également être invoqué conformément à l’article 23/2 de la Loi sur l’Exécution et la Faillite (İİK), et que la garantie préserve l’applicabilité effective de ces droits.

Interdiction de Restitution : La 43e Chambre Civile de la Cour d’Appel Régionale d’Istanbul (2023/1567 E. Source) souligne de manière catégorique que la saisie transférée sur la garantie empêche la restitution de la garantie jusqu’à la conclusion de l’action principale ou la levée de la saisie.

Conclusion En cas de levée de la saisie conservatoire du navire par la fourniture d’une garantie, le droit de gage légal continue d’exister sur la garantie. L’établissement légal de ce droit est réalisé par la constatation par le tribunal que la créance est de nature maritime, l’exercice de la compétence exclusive des tribunaux turcs, et la décision finale reconnaissant le droit de gage et ordonnant sa réalisation. Si l’existence ou la nature de la créance ne peut être prouvée, la demande de droit de gage sur la garantie est également rejetée.

Foire aux questions

Gemi ihtiyati haczi teminata kaydırılınca alacaklı haciz hakkını kaybeder mi?

Hayır. Teminat yatırılmasıyla ihtiyati haciz sona ermez, yalnızca konu değiştirir. Haciz, gemi üzerinden kalkar ancak nakit teminat veya banka teminat mektubu üzerinde aynen devam eder.
İstanbul Bölge Adliye Mahkemesi 43. Hukuk Dairesi’nin yerleşik kararlarına göre, bu haciz kaldırılmadıkça teminatın borçluya iadesi mümkün değildir. Bu nedenle teminat, alacaklı açısından geminin yerine geçen hukuki bir güvence niteliğindedir.

Teminat üzerine kaydırılan hacizde kanuni rehin hakkı kendiliğinden mi doğar?

Hayır. Gemi alacaklısı hakkı kanundan doğan bir kanuni rehin hakkıdır, ancak teminat üzerinde fiilen uygulanabilir hâle gelmesi için mutlaka esas davanın açılması ve sonuçlandırılması gerekir.
Mahkeme, alacağın gerçekten TTK m.1320 kapsamında bir gemi alacağı olup olmadığını esas davada inceler. Bu nitelik ispatlanamazsa, teminat yatırılmış olsa bile rehin hakkı tesis edilmez.

Taraflar arasında tahkim şartı varsa kanuni rehin hakkı tahkimde ileri sürülebilir mi?

Hayır. Yargıtay 11. Hukuk Dairesi’nin yerleşik içtihatlarına göre, kanuni rehin hakkı ayni hak niteliğindedir ve kamu düzenini ilgilendirir.
Bu nedenle taraflar arasında geçerli bir tahkim şartı bulunsa dahi, teminat üzerinde kanuni rehin hakkının tesisi ve paraya çevrilmesi yalnızca Türk mahkemelerinde talep edilebilir. Tahkim yargılaması, bu ayni hakkı bertaraf etmez.

Pourquoi un soutien d’avocat spécialisé en droit maritime commercial est-il nécessaire ?

Le processus suivant le transfert de la saisie conservatoire du navire vers une garantie est l’un des domaines les plus techniques et les plus risqués du droit maritime commercial. Une seule erreur de procédure à ce stade peut entraîner la restitution d’une garantie de plusieurs millions de dollars au débiteur.

En particulier ;

L’impossibilité d’établir correctement le droit de gage légal sur la garantie,

L’introduction de l’action principale devant le mauvais tribunal ou avec une demande erronée,

Une distinction erronée entre la compétence d’arbitrage et celle du tribunal,

L’incapacité à prouver suffisamment que la créance relève du champ d’application de l’article 1320 du Code de commerce turc

entraîne pour le créancier des pertes de droits irréparables.

Dans les litiges de droit maritime commercial concernant les ports d’Istanbul, les chantiers navals de Tuzla et l’ensemble de la Turquie, travailler avec un avocat expérimenté en droit maritime commercial et en créances maritimes assure à la fois la protection de la garantie et le recouvrement sécurisé de la créance.

Par conséquent, l’obtention d’un soutien professionnel d’une équipe spécialisée dans le domaine du droit maritime commercial, tel que le cabinet d’avocats 2M Hukuk Avukatlık Bürosu, est d’une importance critique pour la bonne gestion des processus de saisie conservatoire de navire, de conversion en garantie et de droit de gage légal, et ce dès le début.